我國放射性廢水按放射性活度高低分為高、中、低和弱放射性廢水，廢水來源包括核電站廢水、鈾礦選冶廢水、乏燃料后處理廢水以及醫(yī)院、科研等單位產(chǎn)生的廢水。

鈾礦選冶產(chǎn)生的廢水主要含有的核素包括U、Ra以及微量的Po和210Pb，屬于低放射性廢水。

核電站廢水主要包括主設備和輔助設備排空水、反應堆排放水、第二回路廢水、清洗廢液、離子交換裝置再生廢水和專用洗滌水等，主要為中低放射性廢水。

乏燃料后處理廢水主要包括乏燃料后處理和放射性物質(zhì)分離制造過程產(chǎn)生的廢水等，代表核元素包括137Cs、90Sr及鈾、钚、超鈾元素等，這兩種廢水放射性濃度都很高，危險性極大。

醫(yī)院利用放射性同位素治療疾病時也會產(chǎn)生廢水，放射性物質(zhì)種類較多，主要核素包括198Au、131I等，屬于低放射性廢水。

放射性危害有較強的隱蔽性，不易被察覺。當放射性廢水進入環(huán)境后會造成水和土壤污染，之后放射性核素可通過多種途徑進入人體，給環(huán)境和人類健康造成威脅，同時會給社會群眾精神和心里上帶來不安和恐慌，不利于社會的穩(wěn)定。